Nel mondo della rete i soggetti privati, quali piattaforme digitali, motori di ricerca e social networks, stanno assumendo un ruolo significativo nella garanzia della libertà di espressione, erodendo spazio al controllo pubblico. In tale contesto, il presente contributo intende indagare le sfide derivanti dalla necessità di regolare e garantire la libertà di espressione in Internet e di determinare limiti e confini tanto dell’auto-regolamentazione privata quanto dell’intervento di legislatori e Corti. A tal fine viene innanzitutto analizzato il dibattito giurisprudenziale, partendo dal noto caso Google Spain deciso dalla CGUE sino a giungere allo studio di diverse pronunce di giudici nazionali in materia di censura da parte delle Internet platforms; particolare attenzione viene poi dedicata a questioni attinenti allo spazio di azione del legislatore, nazionale o sovranazionale, esaminando alcuni emblematici esempi di strumenti di soft e hard law impiegati nel panorama eurounitario. Le considerazioni finali, lungi dal rappresentare un punto di arrivo definitivo, mirano a riflettere sulla necessità di fornire risposte, anche attraverso l’uso di forme di co-regulation, agli interrogativi ormai essenziali della garanzia della libertà di espressione nello spazio digitale quale baluardo delle nostre società democratiche.
Parole chiave: Internet; piattaforme digitali; auto-regolamentazione; censura privata; Digital Services Act
Freedom of expression in the digital space between self-regulation of private powers and public powers' solutions
Internet platforms, search engines and social networks are gaining a significant role in guaranteeing freedom of expression on the Internet, limiting the intervention and powers of public actors. This paper aims at exploring the challenges posed by the need to regulate and safeguard freedom of expression on the Internet as well as to determine the limits of private self- regulation and of legislators’ and Courts’ intervention. In order to do that, the present work starts by analysing the most relevant case-law, including the well-know CJEU Google Spain case and some emblematic decisions of national Courts concerning Internet platforms’ censorship. Particular attention will then be payed to the legislative intervention adopted both at national and supranational level, by examining soft and hard law regulatory solutions. The final remarks – far from being definitive – are intended to highlight the importance of providing answers, also considering the use of instruments of co-regulation, to the key questions regarding freedom of expression in the digital space, as fundamental in order to protect, at the very basis, our democratic societies and values.
Keywords: Internet; digital platforms; self-regulation; private censorship; Digital Services Act
